Die Menschen leben zusammengepfercht in Siedlungen, die auf dem gebaut sind, was über Wasser bleibt - beispielsweise auf den Spitzen von Wolkenkratzern. Der Kapitän birgt Artefakte einer untergegangenen Zivilisation vom Meeresgrund, bekämpft Piraten, verdient Geld durch den Handel mit Waren, erfüllt Story-Missionen, fordert andere Spieler in PvP-Kämpfen heraus und geht mit Freunden auf Missionen. Mit den verdienten Ressourcen kann man sein Boot verbessern oder einen brandneuen Rumpf kaufen und sein eigenes Versteck bauen.

Diese Version von Age of Water, die für die zweite Phase des geschlossenen Betatests vorbereitet wurde, wurde auf Grundlage des Feedbacks aus der ersten Testphase erstellt und bietet neue Inhalte wie den Angriff auf Karawanen und umgekehrt den Schutz der Karawane vor Piraten im PvP-Modus. Die Premium- und Elite-Early-Access-Packs enthalten einzigartige Barracuda-Teamboote, die die vier normalen Starterboote ersetzen, während das Elite-Pack zusätzlich drei Barracuda-Teammitglieder enthält, die die regulären Matrosen ersetzen.

Alle Early-Access-Packs enthalten außerdem Spielwährung, um den Einstieg zu erleichtern. Sollte der Spielfortschritt bei der Veröffentlichung zurückgesetzt werden, beginnen alle Besitzer des Early-Access-Packs mit der gleichen Menge an Spielwährung.